ANTONIO DE LARA GAVILÁN "TONO"

"...Fue nuestra generación, una verdadera generación precursora, pues todavía se están riendo de nosotros"

Antonio de Lara Gavilán, conocido por el seudónimo de "TONO", y perteneciente a lo que se llamó "la otra generación del 27", dejaría huella a lo largo de su vida profesional como caricaturista, dibujante, escritor, autor de teatro, y hasta llegaría a probar fortuna en el cine.
Una vida fértil que alcanzaría los 82 años. Persona de aspecto apacible, gordura saludable. Siempre inspiraba confianza e irradiaba cordialidad. Semblante sonriente, rebosante de generosidad, amenizador de reuniones y tertulias. Nunca contaba chistes para hacer reír. Su humor era natural, espontáneo.
De "Tono" se sabía poco. Decían que era como un extraterrestre caído del cielo. De su familia, de su primer ambiente, de su niñez, se tuvo las menos noticias posibles.
Unos creían que era valenciano de nacimiento, otros decían que de Jaén. Pero nada más...
En una entrevista que se le realizó en una ocasión se refería en estos términos: "Bueno, me parece que hay que hablar del nacimiento. Así que tengo que decir que el nacimiento, como es una cosa que está al alcance de cualquiera, y como todos hemos nacidos igual, no puedo dar ninguna referencia sorprendente. Pero en fin, si puede servir de algo el día de mañana, diré que nací en Jaén. Creo, poco más o menos, como todo el mundo, y me trasladaron a Valencia, donde hice mis primeras armas en el periodismo, o en la vida artística. En mi primera etapa me firmaba Lara, que es mi apellido y el de ustedes..."

Nació en 1896 en Jaén, en la calle Puentezuela (actualmente calle de Ignacio Figueroa), en pleno barrio de San Idelfonso. Pero "Tono" viviría pocos años en Jaén, porque apenas cumplidos los cuatro años su familia se traslada a Valencia, y sería allí donde pasaría sus años de infancia. Sus primeros artículos y dibujos verían la luz en la capital levantina, los cuales los terminaba firmando con su primer apellido.
Casualidad o destino es que otro grande del lápiz, un paisano nuestro, nacido en Villanueva del Arzobispo (Jaén), terminara recalando en la ciudad del Turia en esos mismos años. Como lo hizo K-Hito.
"Tono", tras unos años en Valencia decide marchar a Madrid, para probar fortuna.
Antonio Lara Gavilán empieza a ganarse la vida en esos primeros años ilustrando novelas y colaborando en revistas de la época, como La Esfera, Nuevo Mundo, Prensa Gráfica, Elegancias, Mundo Gráfico, Gutiérrez (esta dirigida por K-Hito).
En los años veinte sería en dos revistas principalmente donde colaboraría "Tono". Una de ellas la dirigida por Síleno, "Buen Humor" y en la ya mencionada "Gutiérrez".
En París comenzó a trabajar para Le Rire, Le Sourire, Candide, Ric y Rac, Vogue…, a las que hay que sumarles las colaboraciones para la prensa española. En estas redacciones se dejaba ver siempre que hacía una visita a Madrid.
Es en Francia, al compartir estudio con algunos artitas plásticos, cuando empieza a interesarse por la escultura. Empezó a trabajarla realizando figuras recortadas de metal. Tiempo mas tarde, a su vuelta a España, se llegaría a presentar en Madrid como escultor.
En esos años terminaría recalando en la industria del cine, porque fue entonces cuando recibe una suculenta oferta de Hollywood, donde se fue acompañado por sus mas íntimos amigos. La llegada de los españoles a los Estados Unidos casi coincidió con una crisis en las producciones en español. Lo que propició que el trabajo que estos tuvieran en tierras americanas fuera casi una anécdota.
Esto fue lo que le ocurrió a Antonio Lara "Tono", que sólo llegaría a participar en una película "La fruta amarga" (1931), donde escribió los diálogos adicionales. El resto del tiempo se limitaría a disfrutar de unas espléndidas vacaciones pagadas.

Una vez comenzada la Guerra Civil Española, la Delegación de Estado para la Prensa y Propaganda, perteneciente al bando nacional, edita un semanario de humor en el que se podían encontrar entre otras cosas, consignas de marcado carácter político. Pero se observaría un nuevo humor que rompería con lo tradicional, tanto en los argumentos como en las ilustraciones.
Los dos primeros números, que se editarían en Salamanca, empezaría llamándose "La Trinchera", para pasar a hacerlo sólo dos números después a "La Ametralladora". Valladolid y Bilbao serían dos de las ciudades por la que pasaría la dirección de la revista, para terminar haciéndolo en San Sebastián.
La revista, dirigida por Miguel Mihura y compuesta por Antonio Lara "Tono", Edgar Neville y Álvaro de la Iglesia. Durante el periodo en que fue dirigida por Mihura se subtitulará "Semanario de los Soldados".
Una revista con continuas alusiones agresivas al enemigo, a la desorganización de estos, a sus escasos medios, etc…

Una vez acabada la contienda civil aparecería la que, sin lugar a dudas, ha sido la revista de humor que diera un vuelco a lo realizado hasta entonces: "La Codorniz" una revista con tres etapas muy diferentes y en la que en su nacimiento dirigiría nuevamente Miguel Mihura.
El primer número sale a la calle con portada de "Tono", en la que sería muy habitual su humor.
Antonio Lara "Tono" también se atrevió a dirigir cine; y siendo uno de los más grandes del humor español, pues nada más ilógico, que su primera película fuera una dramática, "Canción de medianoche". Los resultados serían los previsibles.
Tres años más tarde, volvería a la dirección con una nueva película "Habitación para tres" (1951), curioso film que surge a partir de su divertida obra "Guillermo Hotel" (1945), que obtuvo un importante éxito desde su estreno. En 1940 dirigiría junto con su amigo Miguel Mihura la película "Un bigote para dos".