Los Baños Árabes, se encuentran ubicados en el jiennense barrio de la Magdalena, en los sótanos del Palacio de Villardompardo. De su construcción no existen antecedentes documentales, sin embargo y en opinión de los estudiosos del tema, ésta debió realizarse en el siglo XII o XII d.c., con un aspecto general muy parecido al que hoy ofrecen.
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Hasta la conquista de la ciudad de Jaén, en 1246 por Fernando III el Santo, no debieron sufrir alteraciones en su configuración ni en su estructura; ni tampoco posiblemente durante los primeros tiempos de dominio cristiano.
Sin embargo, entre los siglos XIV y XV, los cristianos abandonaron su uso, lo que permitió que se instalasen en sus espléndidas salas, unas tenerías, algunas de cuyas instalaciones subsisten hoy tanto en la Sala Templada, como en la Sala Caliente.
A finales del siglo XVI, don Fernando de Torres y Portugal, Conde de Villardompardo y Virrey del Perú, construye su Palacio sobre estos Baños, quedando una parte de ellos oculta en los sótanos y otra semidestruida.
El Palacio de Villardompardo pasa en el siglo XVIII a la Beneficencia Provincial, estableciéndose el Hospicio de Mujeres. Desde principios del siglo XX, el conjunto arquitectónico pasa a formar parte del patrimonio inmobiliario de la Diputación Provincial, la cual entre 1901 y 1903 realiza obras de ampliación del edificio con la finalidad de construir una capilla, obras que debieron afectar a esta construcción árabe singular.
Prácticamente, desde la construcción del Palacio de Villardompardo en el siglo XVI, los Baños Árabes permanecieron ocultos e ignorados, hasta que en 1913, don Emilio Romero de Torres descubre una pequeña parte de ellos.
Para terminar esta reseña, es necesario destacar el papel que los Baños Árabes representaban en su época. Los Baños eran establecimientos públicos que desempeñan una importante función en su tiempo. Sin embargo, las funciones realmente desempañadas por los "baños", desbordaban el cometido primario, al instituirse en verdaderos foros de intercambio de ideas y discusión social, política y cultural.
Este importante papel que venían desempeñando, duró hasta el siglo XV, en el que se inicia un proceso de decadencia y total abandono, utilizándose a partir de entonces como prisiones u hospitales en la época de epidemias.
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